โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ของกองทัพสหรัฐฯ นักวิจัยกองทัพสหรัฐฯ พัฒนาโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ขนาดเท่าฝ่ามือ มีชื่อเรียกว่าจักจั่นหรือ “ซิคาดา” (Cicada) ซึ่งเป็นแมลงที่สร้างแรงบันดาลใจในการพัฒนา จากการที่จักจั่นใช้เวลาอยู่นานหลายปี ก่อนจะโผล่ขึ้นมาเป็นฝูง สืบพันธุ์และตายตกสู่พื้นดิน
“แนวคิดตอนนั้นคือทำไมเราไม่ทำ ยานบินไร้คนขับ UAV (Unmanned Aerial Vehicle) ที่มีอะไรคล้ายๆ กันบ้าง ถ้าเราจะปล่อยโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ออกไปที่ละมาก ๆ แล้วศัตรูจะเก็บโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ของเราได้หมดเลยจริงเหรอ ” อารอน คาห์น (Aaron Kahn) จากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐกล่าว
สำหรับชื่อ Cicada ย่อมาจาก Covert Autonomous Disposable Aircraft ซึ่งถูกออกแบบมาให้เป็นยานบินไร้คนขับ ที่มีขนาดเล็กเท่าฝ่ามือ ถูกกว่า และเรียบง่ายกว่าหุ่นยนต์อากาศยานอื่นๆ แต่ยังคงภารกิจในสนามรบที่อยู่ห่างไกลได้ โดยต้นแบบมีราคาเพียง 1,000 เหรียญสหรัฐฯ และคาดว่าราคาจะลดลงไปเหลือเพียง 250 เหรียญสหรัฐฯ
นักวิจัยเผยว่าชิ้นส่วนของยานซิคาดา (Cicada) มีเพียง 10 ชิ้น ส่วนการวัดชิ้นส่วนงานแต่ละชิ้นก็อาศัย ไมโครมิเตอร์ (Micrometer) มาช่วย แล้วระหว่างที่ประกอบกันได้ใช้เครื่องมือวัด (Vernier Caliper ) เพื่อความแม่นยำ การประกอบก็เหมือนเครื่องบินกระดาษที่ใช้เพียงแผงวงจรเล็กๆ และไม่ต้องใช้มอเตอร์เพื่อขับเคลื่อน อีกทั้งยังออกแบบให้ร่อนไปตามพิกัดจีพีเอส (GPS) ที่โปรแกรมไว้ หลังจากถูกปล่อยจากเครื่องบิน บอลลูนหรือโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ลำใหญ่
จากการทดสอบเมื่อประมาณ 3 ปีที่ผ่านมาในเมืองยูมา รัฐแอริโซนา สหรัฐฯ โดยปล่อยยานซิคาดา(Cicada) ลงมาจากระดับความสูง 17,500 เมตร พบว่าโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)บินหรือตกลงเป็นระยะทาง 17 กิโลเมตร ก่อนจะลงจอดภายในระยะ 15 ฟุตจากเป้าหมาย และโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)จักจั่นนี้ยังบินได้ด้วยความเร็ว 74 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ได้อย่างเงียบๆ และไม่ต้องใช้เครื่องหรือระบบขับดันใดๆ
“มันเหมือนนกบินลงมา แต่มันก็มองเห็นได้ยาก” เดเนียล เอ็ดเวิร์ดส (Daniel Edwards) วิศวกรการบินจากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าว
ในการทดสอบการบินโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ซิคาดายังมีเซนเซอร์ที่ส่งข้อมูลสภาพอากาศกลับมายังศูนย์ควบคุมได้ ทั้งอุณหภูมิ ความดันอากาศและความชื้น ซึ่งทีมวิจัยระบุว่า โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)นี้ควรถูกใช้ภารกิจหลายๆ ด้าน และติดตั้งเซนเซอร์น้ำหนักเบาหลายชนิด รวมถึงติดไมโครโฟนด้วย
“พวกมันคือหุ่นยนต์นกพิราบ คุณบอกจุดหมายให้พวกมันไป และพวกมันก็จะไปยังจุดหมายนั้น” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
อีกหนึ่งภารกิจที่น่าจะเป็นไปได้ในการใช้โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)นี้คือการใช้สอดส่องการจราจรบนเส้นทางไกลนอกเขตแดนของศัตรู โดยคาห์นได้อธิบายเพิ่มเติมว่า เมื่อติดตั้งไมโครโฟนหรือเครื่องตรวจวัดการสั่นสะเทือน ปล่อยโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ลงบนถนน แล้วโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)เหล่านั้นก็จะบอกว่า ได้ยินเสียงรถบรรทุกหรือเสียงรถเก๋งบนถนน แล้วคำนวนหาทั้งความเร็วและทิศทางที่ยานพาหนะเหล่านั้นมุ่งหน้าไป
นักวิจัยระบุอีกว่า โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ขนาดเล็กนี้ยังสามารถติดตั้งเซนเซอร์แม่เหล็กเพื่อตรวจจับเรือดำน้ำ ของฝ่ายตรงข้าม หรือเพื่อลอบฟังการติดต่อสื่อสาร แต่การติดตั้งอุปกรณ์ป้อนภาพวิดีโอกลับเป็นเรื่องยากเพราะการคัดลอกวิดีโอ นั้นต้องใช้ช่วงความถี่ของคลื่นวิทยุหรือแบนด์วิดธมาก
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา ซึ่งการใช้งานช่วงแรกจะเป็นงานนอกสนามรบอย่างการพยากรณ์อากาศก่อน ซึ่งนักอุตุนิยมวิทยาที่พยายามคาดการณ์การเกิดพายุทอร์นาโด ต้องอาศัยข้อมูลอุณหภูมิที่บันทึกจากภาคพื้น แต่โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ซิคาดาจะให้ข้อมูลอุณหภูมิมากมายที่อ่านได้จากอากาศ ซึ่งจะให้ข้อมูลมากพอสำหรับสร้างแบบจำลองสามมิติสำหรับคาดการ์ณทอร์นาโด
แม้จะดูเหมือนของเด็กเล่นแต่โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ซิคาดายังทนทานมาก โดยเอ็ดเวิร์ดอธิบายว่าเราโยนโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)นี้ออกจากเครื่องบินซี-130 ได้โดยโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ไม่เสียหาย โดรนจิ๋ว (Cicada Drone)ยังบินผ่านต้นไม้ ตกกระแทกถนนลาดยางมะตอย ล้มใส่ก้อนกรวด หรือมีเม็ดทรายเข้าไปในเครื่องได้โดยไม่เป็นอะไร แต่สิ่งเดียวที่ทำลายโดรนจิ๋ว (Cicada Drone)นี้ได้คือพุ่มไม้ทะลทราย
Cr.ผู้จัดการ
