ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ของสหรัฐ ก็มี นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮูสตัน (University of Houston) ออกแบบเลนส์กล้องจุลทรรศน์ ไมโครสโคป (Microscope) ที่ใช้ได้กับสมาร์ทโฟน(SmartPhone)เกือบทุกรุ่น มีกำลังขยายภาพได้สูงถึง 120 เท่า ต้นทุนการผลิตเพียงสามเซนต์หรือประมาณ 1 บาท
นักวิจัยกล่าว ว่าเลนส์ดังกล่าวใช้งานง่าย สามารถติดโดยตรงกับเลนส์สมาร์ทโฟน(SmartPhone)โดยไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ เสริมใดๆ เหมาะสำหรับเด็กนักเรียนหรือแพทย์ในพื้นที่ห่างไกลและยากไร้ อุปกรณ์นี้มีประโยชน์ทางการแพทย์ที่ชัดเจน ช่วยคลินิกขนาดเล็กหรืออยู่ห่างไกลสามารถแชร์ภาพกับผู้เชี่ยวชาญที่อื่นๆ
เลนส์ มาตรฐานโดยทั่วไปผลิตจากแก้วขัดหรือพลาสติกหล่อแบบเพื่อให้มีความยาวโฟกัส เฉพาะและขยายภาพได้ แต่เลนส์ใหม่ของมหาวิทยาลัยฮูสตันมีองค์ประกอบเป็นโพลิเมอร์ที่รู้จักกันใน ชื่อ “โพลิไดเมทิลไซลอกเซน” (Polydimethylsiloxane หรือ PDMS) มีความนุ่มคล้ายคอนแทคเลนส์
เหวย-ชวนฉือ (Wei-Chuan Shih) ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยฮูสตัน ค้นพบเลนส์ชนิดใหม่โดยบังเอิญ ระหว่างการทดลองด้านเทคโนโลยีแสงชีวภาพหรือนาโนไบโอโฟโทนิกส์ และนาโนฟลูอิดิกส์ และทำวัสดุบางอย่างหยดลงในเครื่องกวนสารแบบให้ความร้อน และสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่เปลี่ยนคุณสมบัติของวัตถุแล้วนำมาใช้ผลิตเลนส์นี้
ก่อนหน้านี้มีการพัฒนาเลนส์กล้องจุลทรรศน์ Microscopeติด บนสมาร์ทโฟน(SmartPhone)มาก่อน ผลิตจากโพลีเมอร์กำลังขยายต่ำ เรียกว่า “Micro Phone Lens” เมื่อประมาณ 2 ปีก่อน เลนส์ชนิดใหม่ยังคล้ายกับผลงานของทีมนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติ ออสเตรเลียพัฒนาเลนส์ซึ่งผลิตจากโพลิไดเมทิลไซลอกเซนเช่นเดียวกัน
แต่เลนส์ใหม่ มีข้อได้เปรียบการผลิตซึ่งสามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้ ทั้งยังมีค่าใช้จ่ายถูกกว่า ปัจจุบันเลนส์นี้ผลิตด้วยมือจึงปรับคุณสมบัติได้คล้ายกับการพิมพ์จากเครื่อง พิมพ์อิงค์เจ็ท
ทีมวิจัยวางแผนเปิดตัวระดมทุนออนไลน์ในเว็บไซต์ Kickstarter โดยใช้ชื่อผลิตภัณฑ์ว่า “Dotlens” และรายงานผลการวิจัยตีพิมพ์ในวารสารชีวการแพทย์ Journal of Biomedical Optics
Cr.โลกวันนี้
